早些时候在印度举办的U17世界杯，英格兰0-2落后的情况下，5-2逆转西班牙夺冠。随后英国媒体惊呼，英格兰就此崛起，因为整个2017年，三狮军团各个年龄段的国字号球队，全部取得了好成绩：U17欧青赛杀进决赛、U19欧青赛夺冠、U20世界杯夺冠、U21欧青赛杀进半决赛。虽然新生代成绩喜人，但在传奇欧文看来，现在这批年轻球员跟他那代球员已经不在一个水平线上。

在接受媒体的采访时，欧文为英格兰队泼了一盆冷水：“2017年我们的青年队表现的很棒，他们似乎取得了每一个青年赛的冠军，这很棒。但如果追溯到我们那一代球星，当时的我们已经赢得了欧冠和各种赛事冠军。我们那一代有着太多出色的球员，并且在很多位置是甚至是全世界最出色的球员。虽然现在的年轻球员也同样出色，但很明显，他们和我们还有不少差距。”

“看看我们那一代球员吧，保罗-斯科尔斯、斯蒂芬-杰拉德、鲁尼、费迪南德、兰帕德和贝克汉姆，这些都是各自位置上的佼佼者。我认为现在这代球员并没有表现出那种统治力。”

在一针见血的指出不足外，欧文还是为年轻球员打气：“不过拿下了这么多好成绩，我相信他们这批球员有能力在比赛中获胜，他们的能力我并不担心。我只是担心他们将来参加大赛时的心态，我们在预选赛时总是表现很好，但到了正赛就表现的像另一支球队，这个问题也在一直困扰着英格兰队。”

而BBC也详细分析了这一批年轻球员的未来。虽然英格兰的幼狮们成绩出众，但未来似乎并不美好，这些年轻的球员们，在各自俱乐部获得的时间并不多。U17队，有8名英格兰球员参加了一线队比赛，仅有多特蒙德球员桑科在德甲赛场上获得了6分钟出场时间，其余球员皆是在低级别联赛踢球；U19队里，大多数球员都在英冠赛场上踢球，超过3000分钟的一线队足球比赛时间，顶级联赛舞台只占3.4%；U20队，一线队足球比赛时间超过8000分钟，但顶级赛事舞台占有率很少，其中埃弗顿新星莱文一人占据了62%的时间；至于U21队，一线队足球比赛时间接近1万分钟，顶级舞台的时间占到了49%，接近一半。

由于年龄的缘故，U17、U19和U20出场时间不多，是正常的，但U21出场时间少，则需要外界的警惕；在欧洲足坛，U21球员已经逐渐在顶级舞台站稳脚跟，像姆巴佩等球员已经成为球队的中坚力量。BBC单独将U21球员的出场时间，与欧洲其他四大强国对比，发现英格兰球员是获得磨练机会最少的！英格兰9524分钟里，仅有4462分钟是顶级舞台上；德国11186分钟时间里，顶级舞台达到7679分钟；西班牙10249分钟里，高达9021分钟是在顶级舞台；意大利8738分钟里，顶级舞台的时间为6650分钟。从这组数据里足以看出端倪，英格兰年轻球员得到锻炼的机会，远远少于其他欧洲足球强国，这一切数据里还不包括巴西和阿根廷，显而易见，三狮军团未来还是不妙。

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