1比0击败韩国，卡塔尔创纪录首次杀入亚洲杯4强，创造了参加这项亚洲大赛39年来的最好成绩。与此同时，卡塔尔在亚洲杯一路5连胜，射入12球全部零封对手，这样的大赛表现也创造了队史纪录。卡塔尔曾3次夺得海湾杯冠军，1次拿到西亚锦标赛冠军，以及1次阿拉伯国家杯冠军。可此前攻防数据最好的2014年西亚锦标赛冠军，也只是4战全胜，射入10球失球1个。作为下届世界杯主办国，卡塔尔打出了东道主风范，但今天卡塔尔队的成绩，其实早有稳定的基础。

       击败韩国后，卡塔尔的西班牙主帅菲利克斯·桑切斯宣称自己是世界上最快乐的教练。获胜后，球队的主力球星阿费夫也非常高调，声称“栗色军团”会将亚洲奖杯带回多哈。此前小组赛末战击败海湾宿敌沙特后，卡塔尔队曾破天荒全队到当地的肯德基聚餐，招来了卡塔尔媒体的质疑。这次，带队创纪录杀入4强后，面对记者们的提问，桑切斯倒是坦然：“现在，球员们可以去肯德基放松1小时，大赛期间，短暂的自由也很重要。”

       卡塔尔能有今日的成就，与出身拉马西亚青训体系，从2006年就开始在卡塔尔主导青训工程的西班牙教练菲利克斯·桑切斯密不可分。他在卡塔尔的希望足校执教7年，2013年开始带队卡塔尔U19国青队，2014年他就带队夺得U19亚青赛冠军，继1995年后第2次率队参加世青赛。这批球员随后参加了2016和2018年的U22亚洲杯决赛圈，也先后进入了半决赛。

       卡塔尔素有归化球员的传统，不过本届杯赛的主力球员之中，只有葡萄牙右后卫佩德罗·米盖尔和年轻的马里中卫马蒂博没有阿拉伯血统。卡塔尔的主力框架有5名海归球员，除了防线，中场有阿尔及利亚人胡西，前场则是阿克拉姆和阿勒莫兹·阿里2位年轻的射手。由归化球员贯穿中轴线，保证了卡塔尔的球队实力发挥稳定。同时，两位中卫巴桑、萨勒曼和后腰马蒂博都只有22岁，进攻端的阿克拉姆和阿勒莫兹也只有23岁，希望足校为卡塔尔队培养的这批新人，经过10年的磨砺，终于算是有所成。

       卡塔尔足球有最近5年从U19到U22再到成年国家队一脉相承的成就与进步，根源在于十余年来在青训体系上从风格到归化方向上的坚持。卡塔尔足球放弃了本世纪初盲目归化成名外籍球星的做法，转而专注培养本国才俊，并从阿拉伯世界搜罗青少年人才。桑切斯教练带来的拉马西亚战术框架，并未给卡塔尔带来巴萨式的战术光环，桑切斯因地制宜主打4231，对阵劲敌韩国更排出532的纯防守阵型，目的就是在韬光养晦，一扫之前卡塔尔屡次在大赛过早被淘汰的理想主义。立足防守，更为现实的实用主义，才是本届大赛卡塔尔异军突起的直接原因。

       北京时间1月29日22时的半决赛将是卡塔尔与阿联酋这对海湾邻国的德比大战，虽然阿联酋有东道主的地利，但时至今日的卡塔尔，凭借近乎完美的防守表现，是阿联酋非常难以拿下的强硬对手。两支海湾球队历史上曾交锋28次，卡塔尔是11胜8平9负略占上风。不过，此前两队最近1次交手，还是4年前的亚洲杯小组赛首轮，卡塔尔1比4惨败于阿联酋。当时，卡塔尔国家队的主帅还是阿尔及利亚人贝尔马迪。而去年7月桑切斯上任后，卡塔尔队虽然在世界杯预选赛彻底无望出线后连败叙利亚和中国，但球队得到了像捷克、冰岛、瑞士高水准的欧洲球队热身，今年以来13场比赛只有3次失利，亚洲杯前在9天内踢了4场热身赛，在亚洲杯球队之中热身赛最多，球队在决赛圈的表现也证明了桑切斯大规模热身的效果。

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